中国山地の豊かな自然や文化などを生かした新たな魅力づくりに取り組み、21世紀に光り輝く地域づくりを目指して平成13年度に開学しました「中国山地 やまなみ大学」も平成19年の春で６年目を迎えました。

私のふるさと「庄原市」は、この中国山地のほぼ中央に位置しておりますが、昨今の全国的な地域再編の動きにより、西日本でも有数の面積を誇る巨大な町へと移り変わり、そのほかの地域も広域的なエリアに再編されるなど、地域を取り巻く環境は一変し、新しい豊かな生活環境の創造が求められております。

やまなみ大学は、「ゆとり・発見・感動」をテーマに、豊かな地域資源を生かした体験講座を通して、文化を再発見する場を提供するとともに、やすらぎの場を演出し、都市と中山間地域の交流を促進して参りましたが、こうした環境変化の中、これからも、夢と希望に満ち溢れた未来への架け橋として、住民が豊かで安心な生活が営める「まちづくり」の一役を担っていきたいと考えております。

このため、これまで多くの学生さんが入学され、また、学生以外の方々も講座を受講していただくなど、やまなみ大学を大きく盛り上げていただいておりますが、これまで以上に大学を身近に感じていただき、中国山地の豊かな自然にふれあう機会を増やしてもらおうと、学生制度の見直しや大学の運営体制の充実を図ることといたしております。

我々は、中国山地の素晴らしい自然に魅せられ、愛し、そして多くのことを学んできたふるさとを、都市住民の方々と共にふれあうことを通して、地域が活性化し、持続的に繁栄していくことを常に念頭に置きながら、大学運営に努めていく所存でございます。

大竹美喜（おおたけよしき）

1939年生まれ。広島県庄原市出身。1959年 広島農業短期大学（現広島県立大学）を卒業。米国留学を経て、1974年にアメリカンファミリー生命保険会社を設立、副社長に就任。1986年には同社社長と米AFLAC本社取締役を兼任。1995年　同社会長、2003年 創業者・最高顧問に就任。アメリカ ジョージア州名誉州民、（財）国際科学振興財団 会長、（社）経済同友会 幹事、(社)日本経済団体連合会 理事、（社）ニュービジネス協議会 副会長、学校法人明治学院 理事など幅広い分野で活躍。著作も多数。